Агава американская — крупнейшая из агав. У нее огромная прикорневая розетка из сочных, очень толстых, длиной свыше 1 м листьев (в них растение шпасает воду), с острыми колючками по краям и на концах. Растение цветет лишь раз в жизни, в возрасте 5—10 лег. Тогда из середины листовой розетки вырастает могучий, прочный цветонос высотой до 10 м, с соцветием на верхушке, состоящем из тысяч желтых трубчатых ароматных цветков, расположенных пучками на боковых веточках. После цветения завязываются плоды-коробочки с плоскими черными семенами, а розетка отмирает. У некоторых агав вместо идолов па цветоносе образуются луковички, попав на землю, они укореняются.

Это, бесспорно, очень красивое растение, немного похожее на другого представителя семейства геснерисвых (Gesneriaceae) - колумнею {Columnea). Эсхинантус мраморный, который раньше относили к роду трихоспориум (I'richosporium). в дикой природе встречается в тропических лесах, где растет на деревьях в качестве 'эпифита. У него характерные им многих эпифитов свисающие стебли с крупными кожистыми супротивно СИДЯЩИМИ листьями. Темно-зеленые с желтыми пятнами сверху листья с нижней стороны со своеобразным коричневато-фиолетовым мраморным узором, из-за чего растение получило эпитет "мраморный". В джунглях Индокитая листья у некоторых пышно растущих экземпляров достигают К) см в длину и 4 см в ширину. Экземпляры с такими листьями попадаются и в оранжереях. Другое украшение растения — это чудесные оливково-зеленые цветки, расположенные по одному в пазухах листьев.

Естественно, в квартире невозможно воссоздать те условия тропического леса, к которым приспособлено это растение у себя на родине, но нужно постараться хотя бы частично удовлетворить потребности данного вида. Рекомендуют подготовить легкую, рыхлую, хорошо водопроницаемую почву; поддерживать постоянную температуру и достаточно высокий уровень влажности воздуха. Для эсхннантуса оптимален рассеянный свет, поэтому он хорошо себя чувствует и в слабоосвешенном помещении. Его целесообразно выращивать в подвесных кашпо, он также хорошо смотрится вместе с другими эпифитами, высаженными па кусок дерева.

Из видов данного рода пестрые листья лишь у эсхннантуса мраморного {A. marmoratus), у остальных видов — листья цедьнозеленые. Исходные виды хорошо различаются между собой, хотя определить, к какому виду относится тот или иной культивируемый сорт, не всегда удается. У эсхннантуса прекрасного (A. speciosus) листья на длинных прямостоячих стеблях расположены супротивно или мутовчато по три в каждом узле. Они ярко-зеленые кожистые, остроконечные, с четко выраженным перистым жилкованием и могут достигать в.длину 10 см и более. Удивительно красивые длиной до 10 см ярко-оранжевые цветки располагаются на верхушках стеблей пучками по 6—12 штук. Этот эсхинантус обитает на стволах деревьев и скалах в тропических лесах островов Явы и Борнео.

Эсхинантус Лобба (Aeschynanthus lobbianus) и эсхинантус красивый (Aeschynanthus pukher) родом также с острова Ява. Листья у них короче, чем листья эсхннантуса прекрасного, и достигают всего 6 см в длину. Эти виды очень хорошо смотрятся в висячих корзинах. Цветки Эсхннантуса Лобба располагаются на верхушках стеблей. У них темно-фиолетовая чашечка и огненно-красный с желтым зевом двугубый венчик, превышающий чашечку по длине в два раза. У эсхннантуса красивого венчик в три раза длиннее, чем ярко-зеленая чашечка. В последнее время стал очень популярным сорт 'Black Pagoda' с темно-зелеными с фиолетовым опенком листьями, на фоне которых эффектно выглядят появляющиеся на верхушках стеблей оранжевые цветки.

Латинское название рода происходит от греческого слова аионис ("постоянный", "вечный"). Действительно, эониум - растение вечнозеленое. Его мясистые листья собраны и очень декоративные розетки, которые у разных видов и сортов различаются по форме, размерам и окраске, что открывает широкие возможности для украшения интерьера. Кому нравятся восточные миниатюрные садики, тому следует включить в экспозицию и какой-нибудь древовидный эониум, так как это растение легко поддается формированию, и любители бонсаи смогут быстро достичь нужною результата.

Рол эониума относится к суккулентам и входит в семейство тол станковых (Crassulaceae). Эониум - близкий родственник известного многим молодила (Sempervivum), Но если виды рода молодила - это травянистые растения, у которых розетки листьев образуются обычно на ползучих побегах, то многие виды рода эониума — кустарпиковидные растения, у которых розетки располагаются на копнах многочисленных толстых ветвей. Родина большинства видов эониума - Канарские острова и Марокко; там растет около 30 видов родом с острова Тенерифе и часто встречающийся в культуре травянистый эониум плитчатый (A. tabulaejorme). Его клиновидно-ланцетные листья собраны в крупную розетку, напоминающую диск. Когда наступает период цветения, из середины розетки вырастает длинный цветонос. После цветения этаро мгтка отмирает, а живыми остаются более молодые боковые отпрыски. Интересно выглядит эониум извилистый (A. lortuosum) — приземистое с маленькими мясистыми листьями растение, которое напоминает зеленую шубку из каракуля.

Латинское название рола происходит от греческого слова акалефе "крапива" и дано растению по сходству его листьев с листьями крапивы. Однако акалифа относится к семейству молочайных, а не крапивных. Ее соцветия в народе называют "лисьи" или "кошачьи хвосты". Такие "хвосты" с декоративными листьями свойственны акадифе Уилкса (Acalypha wilkesiatw). Листья культивируемых акалиф бывают бронзовыми, карминовыми и смарагдово-зелеными. У одних сортов листья с белой или розовой каймой, у других они полосатые с прожилками и отличаются формой и размерами.

Акалифа шетинистоволосая (Acalypha hisphla) обладает светло-зелеными листьями, напоминающими но форме листья крапивы и резко контрастирующими
с длинными пушистыми красными соцветиями, похожими па хвост лисы. Встречаются сорта, у которых соцветия достигают 50 см в длину. У сорта ' A l b a ' соцветия белые.

Акалифа гаитянская (A. hispaniolae) - новое в культуре растение. У нее маленькие листья и гонкие изящные стебли. В пазухах листьев образуются длинные карминово-красные сережковидные соцветия. Растение цветет почти круглый год. На рынке уже появились гибридные сорта этого вида, отличающиеся собенно буйным цветением. Многие виды акалифы родом из тропиков Индии, Новой Гвинеи, Полинезии и представляют собой высокие кустарники. В Европе акалифу выращивают в оранжереях с высокой влажностью воздуха или в комнатных условиях. В очень жаркое лето можно вынести акалифу на веранду или в сад. Она требует такого же ухода, как родственный ейкротон, ей необходимы тепло, высокая влажность воздуха и богатая питательными веществами почва.

У сорта 'Thompsonii' канатника полосатого пятнистые листья и красивые цветки. Родом канатник из Южной Америки. Приспособляемость к комнатным условиям, выносливость и быстрый рост этого растения удивительны. Оно создает в квартире естественный живой интерьер. Канатник относится к семейству мальвовых {Malvaceae) и является близким родственником любимого цветоводами гибискуса китайской розы. Род канатника (Abutilon) насчитывает около 100 видок, среди них есть виды, широко культивируемые в качестве технических растений. Например, канатник Теофраста (A. iheophrastii) дает прочное лубяное волокно, из которого изготавливают брезент, мешковину, веревки и канаты. Из семян этого канатника получают ценное техническое масло, а стебли растения используют в бумажной промышленности.

Среди любителей комнатных растений большой популярностью пользуется канатник гибридный (А. х hybridum), который из-за сходства его листьев с листьями клена ложноплатанового, или явора, в народе называют комнатным кленом. Весьма декоративен также канатник риограпдекий (A. megapolamicum) с тонкими поникшими ветвями и цветками, похожими на китайские бумажные фонарики. Темно-красная обертка у основания цветков - это не чашечка, а подчашие, прикрывающее светло-желтую настоящую чашечку из 5 сросшихся листочков: каждый из темно-фиолетовых лепестков своим основанием срастается с тычиночной трубкой.

Светлые пятна на листьях возникают при поражении их вирусом. Зараженные растения развиваются гораздо быстрее, чем здоровые.