Агава американская — крупнейшая из агав. У нее огромная прикорневая розетка из сочных, очень толстых, длиной свыше 1 м листьев (в них растение шпасает воду), с острыми колючками по краям и на концах. Растение цветет лишь раз в жизни, в возрасте 5—10 лег. Тогда из середины листовой розетки вырастает могучий, прочный цветонос высотой до 10 м, с соцветием на верхушке, состоящем из тысяч желтых трубчатых ароматных цветков, расположенных пучками на боковых веточках. После цветения завязываются плоды-коробочки с плоскими черными семенами, а розетка отмирает. У некоторых агав вместо идолов па цветоносе образуются луковички, попав на землю, они укореняются.